在美國的加利福尼亞，有一位女士養了一只珍貴的鸚鵡。
這只鸚鵡非常美麗，可是它卻有一個壞毛病：經常咳嗽且聲音沙啞難聽，好像喉嚨里塞滿了令人作嘔的痰。
女主人十分焦慮，急忙帶它去看獸醫，生怕它患上了什么呼吸系統的怪病。檢查結果證明，鸚鵡完全健康，根本沒有任何毛病。
女主人急忙問起為什么鸚鵡會發出那難聽的咳嗽聲，醫生回答說：“俗話說，鸚鵡學舌。它之所以發出咳嗽聲一定是因為它經常聽到這樣的聲音，你們家一定有人經常咳嗽，是嗎？”這時，女主人有些不好意思了。原來，她自己有抽煙的習慣，所以經常咳嗽，鸚鵡只不過是惟妙惟肖地把女主人的咳嗽聲模仿出來而已。
